Wie das oft mit Hobbys und Karrieren ist – sie werden vom näheren Umfeld geprägt. Terrence Howard bildet hier keine Ausnahme: Er sieht als Kind oft seiner Großmutter Minnie Gentry bei der Arbeit als Schauspielerin zu. Der Wunsch, auch einmal in diesem Business tätig zu sein, ist geboren. Etliche Jahre später legt der 1969 in Illinois geborene Terrence Dashon Howard in der "Die Bill Cosby Show" sein Debüt als Schauspieler hin, nachdem er bei einem Casting in New York entdeckt wurde.
Ein voller Erfolg für Terrence Howard, der im Vorweg kaum auf die Unterstützung seiner Familie hoffen kann. Ganz im Gegenteil: Als sein Vater verurteilt und ins Gefängnis muss, entschließt er sich den Kontakt zu seiner Familie abzubrechen – und das im Alter von 18 Jahren. Doch dank des Engagements in der "Die Bill Cosby Show" geht es für den jungen Schauspieler schnell bergauf, denn er bekommt weitere Rollenangebote wie etwa in der Serie "NYPD Blue".
Seine erste große Rolle in einem Kinofilm folgt schließlich im Jahr 1995 in "Mr. Holland's Opus", in dem auch Richard Dreyfuss zu sehen ist. 2004 ist Terrence Howard in dem oscar-prämierten Streifen "Ray" über die gleichnamige Musiklegende zu sehen. Bekannt ist der Schauspieler aber vor allem für zwei Filme auf seinem Steckbrief: Das mit dem Oscar ausgezeichnete Episodendrama"L.A. Crash" und "Hustle & Flow".